何度かこのブログで、松岡家の住むマンションには野良猫が居ついていると書きました。
その中に、白に赤茶の子がいて、オスかと思うぐらい立派な体格をしていました。
その子が、1ヶ月ほど前に出産したようで、月曜日に仔猫を連れて来ていました。
仔猫は2匹で、ま〜くっきりとした三毛と、母猫と同じ色合いでもっと白が多い子。
目は結膜炎を患っているようで目やにだらけでしたが、それが猫風邪等の病気に
併発しているものかどうかは分かりません。
ただ、缶詰をあげるとガツガツ食べるし、何より母猫に似てすごく人懐っこく、
足元にまとわり付いて飛び跳ねるほど元気でした。
火曜日。やはり、元気ではあるものの目やにが酷く、
これ以上ここで猫を増やしてはいけない、という思いもあって
病院へ連れて行こうと思い、一度自分の部屋へあげて様子を見ました。
ところが、目やにはひどいものの、全くもって元気の元気、ケージに登ったり
なでなでをせがんだりしてとても賑やか。
これなら、母猫のところで様子を見てもいいかもしれない、と思い
母猫に仔猫を返しました。
水曜日。朝、出勤のため自転車置き場に行くと、一目散に寝床から出てきてご挨拶。
夕方家に帰ってきて様子を見た時も、動き回って私に付いて来て、とても元気いっぱい。
その日の夜23時頃、松岡君と外の自販機に買いに行った時にも、
小さめのライトで照らして様子を見たのですが、母猫のおなかのところで寝そべり、
おっぱいを飲んでいるようでした。
木曜日の朝。
カリカリを入れてあげていると、白仔猫は寝床から元気良く飛び出して来たのですが
三毛仔猫の姿がない。
見るとまだ横になっているが、いくら声をかけても反応がないので、
「おーい」とつっつくと、、、、すでに硬くなっていました。
前日の夕方まで元気だった仔猫が、次の朝にはもう亡くなっていました。
出勤する寸でのところだったのでそれ以上何も出来ず、
一日を終えて帰ってくると、すでに亡き骸はなくなっていました。
すぐ1階のサロンへ行くと、大家さんが気付いてすぐ市役所の人を呼び、
引き取ってもらったとのこと。
その後、無事だった白仔猫のところへ行き、あんなに元気だった猫が
どうして一晩で死んでしまったのか、いろいろと考えました。
目は調子が悪いようだったけど、咳や鼻水はあまり見受けられなかったこと、
おっぱいや離乳食の缶詰も勢いよく食べていたこと、
住居環境は嘘でも清潔とは言えなかったが、とりあえず雨風や直射日光の熱は避けれていたこと、
と言うことで、目に見えて分かる病気で死んだのではないんじゃないか、という結論に達しました。
他に考えられるのは、ノミが結構付いていたようなので貧血が酷かったのか、
あるいは、連れて来ていた仔猫が2匹と猫の出産にしては数が少ないので
先天的な何かがあったのではないか、
そして虐待の可能性も否定できないことも分かりました。
実は最近、マンションの1階で猫によるものと思われる悪臭が酷く、
苦情の張り紙がされていたり、また直接言われたりしていたらしく、
以前ここでも書いた
チッチが、最近元気がないなぁと思っていたら、
子育ての疲れではなく、どうも虐待されているのではないか、という怪我を負っていて、
猫をよく思ってない人が全くいないとは言い切れない状況があるのです。
（チッチの怪我は、片方の前足を腫らしてびっこ引いていて、
かつ車に引かれたとか、そういう外傷が全くない）
だから、死んでしまった仔猫も、もしかしたら…という疑いがないとは言えません。
とにかく、自分のした行動を悔いました。
部屋に引き上げてきたのがよく無かったのではないか？
病院に結局連れて行かなかったのがよくなかったのではないか？
連れて行かずとも、そのまま部屋で保護した方がよかったのではないか？
死因が確定しない以上、どう悔やんでも答えは出ないし、
まだ仔猫自体が小さすぎて、部屋に上げたところでちゃんと育っただろうか、
もし先天的な何かが原因だったとしたら、戻して母猫のお腹に寄り添って
命を全うしたのだから、それで良かったのではないか？
とにかく正解が見つからないのです。
その日の夕方はサロンの人とジックリ話をして、
やはりこれ以上は増やしてはいけないのは確実ということで、
保護して何とか里親を見つけましょう、ということになりました。
そこで、本当はここでずっと保護して、里子に送り出したいのですが
いかんせん我が家は狭い狭い賃貸で完全隔離が出来ず、
先住がビビリすぎて威嚇するし、松岡君もまだまだ猫に不慣れで負担もかかるし、
何より、日中世話をする人がいない。
もうちょっと大きければなんとかなりそうなのですが、とにかくまだ幼すぎて
仔猫を置いて仕事に出かけるのが怖いのです。
そこで、サロンの方で預かれそうだということになったのですが
その日はケージがいっぱいで隔離する場所がない、ということで
一日だったらそのまま外でもよかったかもしれませんが、
もし三毛仔猫が亡くなったのが本当に虐待によるものだったとしたら、
それだけは絶対あってはならない、と思い、一晩だけ保護したのでした。
白仔猫はミルクを飲み、離乳食をよく食べ、よく動いてよく鳴き、
お湯を入れた保温材代わりのビンに登って眠ったりして、
朝にはうんちとおしっこも自分で排泄し（トイレではなく敷いていたタオルの上だったけど）、
元気に動いていたので、出掛けにサロンへ預けて来ました。
このまますくすくと育っていって、家族を見つけてあげられるよう何とかしたいし、
もしかしたらサロンのお姉さんのおうちへ引き取られるかもしれないし、
どんな道でも、幸せを見つけてあげたい、と切実に思います。
また、ここまで仔猫が増えてしまった以上、今年こそ確実に去勢・避妊をします。
誰の猫、というわけでもないし、まして野良が集まってきてしまった結果のことですが、
エサをあげている以上は、最低それだけはしなければいけないな、と思っています。
本当は、チッチやちび、今回の母猫なんかも、サロンで引き取ろうとか、
実際ちびは怪我をした時に中へ入れて保護したそうなのですが
外を知っているオス猫はやはり外へ出たがるし、サロンのワンちゃん達は
かなり愛想が良すぎるほどによく、猫にも慣れているそうなのですが
成猫が果たして犬に慣れることが出来るのか？という問題があるそうです。
完全に住み分けができて、家族の理解も得られるのであればそれが一番いい方法と思いますが、
先住がいる限りは、やはり先住に一番の責任を負わなければならないな、とも思うし、
なかなか上手く行きません。
今になって、松岡君と一緒になる時、同じぐらいの家賃でぼろくていいから
一軒家を借りなかったんだ…と激しく後悔。
でも、そうなってたら、今のこの猫たちとは出会えなかったわけで…
とにかく、チッチの子供は1匹はすでにサロンのお客さんのおうちへ貰われており、
奇形のあった子ともう一匹の黒い仔猫はあれ以来姿が見えず、
残りのハチワレ白黒は今もこの界隈で生きているようです。
というのも、あれ以来チッチが日中に仔猫を連れて来なくなり、
夜しか泣き声が聞こえないので。
そして記録係に噛み付いた黒い仔猫は、ようやく体も大きくなってきて、
今では顔を見たぐらいでは逃げなくなり、目の前でエサを食べるようにもなりました。
ただ他の仔猫同様、まったく懐かないので相変わらず保護もできません。
大きくなったら、オスは特に行動範囲が広がるので
もしかしたらどこかへ行くかもしれないけど、メスはせめて避妊手術をしないと問題です。
今、都会にいる外猫たちは、先祖代々伝っていくと完全な野良猫って子は
そうそういないような気がします。
そうなると、例えば放し飼いとか、捨て猫とか、人間の手によってそういう環境に置かれた子が
ほとんどだと思うのです。
記録係が偉そうに言えたことではないのですが、
放し飼いは今となっては良いことでは絶対ないし（猫にとっても、人間にとっても）、
まして猫捨ては犯罪です。
絶対にやめて下さい。
面白半分や単なる小さいものいじめ、ストレス解消、野良猫退治等
全くもって許されるわけがない理由で、人間によって危害を加えられて命を失うのは、
記録係にとって事故や病気で亡くなるより辛くてやり切れません。
残念ながら今の世の中では、外で人間に何をされるか分かったものではないし、
野良猫や放し飼いの子がいることで、猫が嫌いな人が増えてしまうのは
猫好きにとっては辛いです。
ただ生まれたところが外だったり、飼い主がちゃんとしてなかったりと、
その子の「運」がちょっと悪かっただけで、猫は生を全うしているだけに過ぎないのですから。
とにかく、命燃え尽きた三毛仔猫には、悪いことをしたと…
一瞬でも、甘く見てしまった自分が情けなく、白仔猫だけでもどうにかしたい。
いや、どうにかします。
三毛仔猫、ごめんね。何もしてあげられなかった。
お母さんに、うんと甘えた？ありがとうって言えた？
安らかに、安らかに眠ってくれよ…。
